可是万川一听说两位哥哥要带自己去麓水寒塘,马上不走了。他说:“娘不让川儿去水边。”
镜明说:“伯娘不让你去水边是怕你落水。如今那寒塘已经结了好厚的一层冰,咱们到上面嬉冰玩去。”
万川还在迟疑,剑泽却已不耐烦了,他丢开手说:“早知道你这么婆婆妈妈就不带你出来了!镜明,别管他,咱们走,让他自己回家抄书去!”说罢拽着镜明的衣袖便走。万川的眼泪马上涌上来,一声不吭,只好踉踉跄跄小跑着跟在两个哥哥后面。
这麓水寒塘果然结了厚厚的一层坚冰。剑泽捡了块大石头朝冰面砸了下去,结果只磕出了几片小冰碴。三人高兴起来,两个哥哥先下去,又把万川抱下来。兄弟三人就这样你拉我,我推你,你拽他,在冰面上嬉戏疯闹。
这时,剑泽看见对面的山洞里似乎有什么东西在闪闪发着红光,于是他指给另外两个兄弟去看。镜明猜,那一定是年兽的眼睛。他听娘讲过,年兽的眼睛就是会发红光的。剑泽说不对,哪来的什么年兽,肯定是绿林好汉在山洞里藏的宝藏!兄弟二人争执不下,最后一致决定派万川去看看究竟。
万川胆子小不敢去,兄弟两人就连哄带威胁。镜明说,好川儿,你进去瞧瞧,我们俩在洞口给你把风。万川摇头。剑泽又说,你要是不去,我们就不带你玩了!万川犹豫了一下,还是摇头。
“原来上官万川是个胆小鬼!”剑泽终于拿出了杀手锏。于是两兄弟一边拍手跺脚,一边围着万川大声朗诵:“胆小鬼!胆小鬼!娶个媳妇儿四条腿!厚眼皮,大宽嘴。咕呱咕呱爱臭美”
万川憋红了脸,小嘴撅着,眼圈也红了。他大声说:“川儿不是胆小鬼!”
“那你倒是去啊!”
万川果然朝那漆黑的山洞里走去。他走几步就回头看看,两个堂兄在洞口催促他:快点啊!往里走啊!他只好硬着头皮继续走。洞里伸手不见五指,阴风裹挟着腥咸的味道扑面而来。万川艰难地向前迈着一双颤抖的腿,小手扶在冰冷湿滑的岩壁上却在出汗,心跳声在他自己的觉知里响亮得如同打雷。
镜明和剑泽在洞口捂住嘴巴嘿嘿地偷着乐。这个年纪的孩子们总是会自豪地结成联盟,然后以孤立或戏弄联盟以外的其他兄弟姐妹为荣。
就在这时,洞里突然传来一声野兽的咆哮,紧接着万川受惊哭喊的声音也传来了。兄弟二人登时傻了眼,瞬间乍起一身的寒毛,可是谁都一动也不敢动。接下去,什么声音也没有了,山洞又恢复成原来的静谧和危机四伏。
兄弟两人脸色惨白地跌坐在地面上,身体不听使唤地打着抖。镜明结结巴巴,语义错乱地说着什么。等他说到第三遍时,剑泽才终于听懂了。他是要回去告诉大人。
剑泽沉默了。过了好一会儿他才说:“告诉了大人,这祸就真成了咱们俩闯的了。”
镜明听不懂他的意思,只管呜呜地哭。
“横竖没人看见咱们把万川带出来……”剑泽的嘴唇抿成一条薄薄的缝,镜明从来没有见过堂哥这样可怕的表情。“我们先去市集上兜一圈,晚些回去。要是被问到了就这样说——”他冲镜明蜷了蜷手,于是镜明赶紧附耳过去……
03
这天从下午到晚上,侯府上下倾巢出动,宫灯几乎点亮了半个王城。
侯爷亲自带一队人马去搜寻后山。夫人已经哭了好几通,却坚持不肯在家里等,一定要亲自出去寻找儿子的下落。映月早已打发了人去两位叔叔的府上问过镜明和剑泽,可是两人都说不知道。她不放心,又亲自再去问。兄弟俩口径一致,说是一整天都在集市上看斗蛐蛐、杂耍、打十番,连侯府都没去过,更是没见过万川。
映月只好回去,路上她就哭了起来。她怕惹父亲和母亲伤心,因此不敢当着父母的面哭。可谁知等她泪眼婆娑地走进侯府,却发现万川全须全尾地正在堂屋坐着呢。映月大喜,连忙叫人去通报老爷夫人。
夫人听了消息,急忙小跑着回了府。进了堂屋便一把将儿子搂进怀里,一边哭一边心肝宝贝儿地喊。随后,侯爷也带人回来了。他虎着脸问万川不好好在家里抄书,跑到哪里去了,知不知道一家人都被他吓死了!万川低着头,只道是去街上闲逛迷了路。侯爷正要再发作,夫人一个眼锋瞪过来,他也就只好长叹一声,摇摇头,不响了。
夜深人静,所有人都睡了。映月摸黑下了床,摸进了里屋,然后钻进了弟弟的被窝里。万川果然没睡。
映月轻声说:“今晚川儿跟姐姐睡好不好?”万川在黑暗中点点头,头发在丝绸的枕头上摩挲出细微的沙沙声。
映月又说:“川儿今天不是在街上迷了路,对不对?能不能告诉姐姐今天去了什么地方?”
万川没说话,可是沉默了一阵之后却小声地哭了起来。看来映月猜得没错,弟弟果然是在外面受了委屈。万川一回来,映月就看到了他靴子上沾的泥巴,若真是在街上迷了路,哪里会沾上那么多泥巴?
映月把万川搂进怀里,却听见他“哎哟”了一声,吓得她赶紧松开了手。映月下床把灯点起来,看见弟弟手臂上像是被什么锋利物划出了老长的一道血痕。万川轻轻摇晃姐姐的胳膊,说:“别告诉爹娘。”
映月眼眶一热,忙说:“在这别动,我去拿药箱。”
映月是一边给弟弟上药,一边听弟弟说了今日在麓水寒塘发生的事情。她还没听完,就气得一拳捣在了桌子上,桌上的壶碗杯碟齐声应了这一拳。
“就知道是这两个烂了心肝儿的混账东西!”映月破口骂道,“我说怎么觉得不对劲。我今天去问他们,这俩人恨不得把一天的行踪都告诉我,不仅事无巨细记得清清楚楚,连顺序都一模一样!”
映月又问:“刚刚在堂屋怎么不告诉爹娘?白挨了爹爹一顿训斥。”
万川小声嗫嚅道:“川儿告诉了爹爹,爹爹又要告诉叔叔,那两个堂哥肯定要挨揍了。”
映月眼眶又是一热,伸手探了探弟弟额前的碎发,然后又问他在山洞里面到底看到了什么,手臂又是怎么伤的?万川说他进了那个山洞之后就顺着黑黢黢的路一直走,不知道拐了多少个弯,就拐进了一个更大的露天洞穴。然后一只大猫不知道从什么地方窜了出来将他按在了地上。他的胳臂就是被那只大猫划伤的。
“大猫?”映月将信将疑,“后来呢?”
“后来一个大哥哥用哨子‘嘟——’得一吹,那只大猫就变得可乖可乖了。”万川连比划带说,小脸儿上虽然还挂着眼泪,却显得很兴奋。
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